O Rio Grande do Norte encerrou o ciclo carnavalesco de 2026 com cifras que impressionam e acendem o alerta dos órgãos de controle. Segundo dados consolidados do Painel Festejos do Tribunal de Contas do Estado do Rio Grande do Norte (TCE/RN), as prefeituras potiguares empenharam R$ 53,9 milhões entre os dias 11 e 18 de fevereiro. O montante representa quase 80% dos R$ 68,4 milhões gastos com festas no estado desde o início do ano.
Enquanto a capital, Natal, mantém a liderança isolada em investimentos, o interior do estado travou uma verdadeira “guerra de cachês” para atrair turistas, com destaque para a cidade de Apodi, que consolidou o maior investimento per capita do período.
O levantamento aponta que dez municípios concentram a maior parte dos recursos públicos destinados à folia. Natal lidera com folga, mas o volume de recursos em cidades do interior, como Areia Branca e Touros, mostra a força econômica — e o custo político — do Carnaval de rua.
🏆 Top 10 Municípios com Maiores Gastos (Carnaval 2026)
| Pos. | Município | Gasto Total (11-18 Fev) |
| 1º | Natal | R$ 15,8 milhões |
| 2º | Apodi | R$ 7,1 milhões |
| 3º | Areia Branca | R$ 3,7 milhões |
| 4º | Caicó | R$ 2,9 milhões |
| 5º | Touros | R$ 2,7 milhões |
| 6º | Gov. Dix-Sept Rosado | R$ 2,3 milhões |
| 7º | Grossos | R$ 2,0 milhões |
| 8º | Almino Afonso | R$ 1,6 milhão |
| 9º | Extremoz | R$ 1,6 milhão |
| 10º | Macau | R$ 1,4 milhão |
A grande estrela do Carnaval potiguar em 2026 foi Wesley Safadão, que recebeu R$ 1,2 milhão por sua apresentação em Natal. No entanto, o interior não ficou atrás. O cantor Xand Avião protagonizou o contrato mais caro fora da capital, recebendo R$ 750 mil da prefeitura de Apodi para se apresentar na terça-feira de folia.
O valor pago a Xand em Apodi superou, inclusive, o cachê que o próprio artista recebeu em janeiro na festa de São Sebastião em Caraúbas (R$ 600 mil), evidenciando a valorização dos artistas nacionais durante o feriado.
🎤 Top 10 Maiores Cachês – Carnaval RN 2026
(Recorte estrito de 11 a 18 de fevereiro)
| Pos. | Artista / Banda | Município | Valor do Cachê (Show Único) |
| 1º | Wesley Safadão | Natal | R$ 1.200.000 |
| 2º | Xand Avião | Apodi | R$ 750.000 |
| 3º | Natanzinho Lima | Natal | R$ 750.000 |
| 4º | Tony Salles | Natal | R$ 700.000 |
| 5º | Raça Negra | Natal | R$ 650.000 |
| 6º | Xanddy Harmonia | Natal | R$ 650.000 |
| 7º | Banda É o Tchan | Natal | R$ 600.000 |
| 8º | Carlinhos Brown | Natal | R$ 600.000 |
| 9º | Mari Fernandez | Natal | R$ 550.000 |
| 10º | Luiz Caldas | Natal | R$ 500.000 |
Logística
Um detalhe que chama a atenção no Painel Festejos é que nem todo o dinheiro vai para o palco. Em cidades como Areia Branca e Apodi, os custos com “infraestrutura e logística” (locação de trios elétricos de grande porte, segurança privada e som) chegaram a representar 50% do orçamento total.
O volume total de R$ 68,4 milhões gastos no primeiro bimestre (janeiro e fevereiro somados) já colocou diversas prefeituras na mira do Ministério Público do RN (MPRN). O órgão monitora se municípios com decretos de emergência vigentes ou atrasos em pagamentos de servidores públicos excederam os limites da razoabilidade ao contratar atrações de renome nacional.
